В зависимости от содержания смолы различают собственно спиртовые лаки (30-35% смолы) и спиртовые политуры (содержание смолы 10-12%). Образование пленки спиртовых лаков является процессом простого испарения растворителей. Высохшая пленка может быть снова растворена в растворителе. Качество поверхности пленки в смысле гладкости и блеска оказывается тем выше, чем тоньше слой нанесенного лака.
Однако однократного нанесения тонкого слоя лака недостаточно для создания пленки надлежащей прочности и долговечности. Поэтому высокого качества лакировки достигают только путем нанесения нескольких тонких слоев лака, накладывая каждый новый слой на уже высохший предыдущий.
Многократное нанесение лака кистью или тампоном возможно лишь при условии весьма замедленного растворения сухой лаковой пленки жидким лаком.
В противном случае повторное нанесение лака на лакированную поверхность сопровождается растворением и сдиранием кистью или тампоном ранее нанесенного покрытия. Это имеет особенно важное значение для политур, высокое качество отделки которыми достигается за счет нанесения весьма большого количества тончайших слоев.
Далеко не все пригодные для изготовления лаков смолы пригодны для изготовления политур. На первом месте в отношении пригодности стоит шеллак.
Из смоляных лаков для отделки древесины, кроме шеллачных, находят применение лаки сандарачные, идитольные и некоторые лаки из смеси смол. Наиболее высококачественные покрытия из них дают шеллачные лаки.
При заводском изготовлении этих лаков обычно часть шеллака заменяют менее дорогими и ценными смолами.
Шеллачная политура содержит около 11% шеллака.
Выпускаются следующие шеллачные политуры: № 13 мутная, № 14 светлая, № 15 красная, № 16 черная (ОСТ 14435-39). Политура № 13 представляет собой нефильтрованный раствор шеллака, мутный от содержащегося в шеллаке и не растворяющегося в этиловом спирте шеллачного воска, политура № 14 представляет собой фильтрованный раствор, политуры № 15 и 16 подкрашены органическими красителями.