Существующие способы моделирования можно разделить на два больших класса: мысленное моделирование (так называемые идеальные модели) и материальное. К первому классу относятся модели, предшествующие материальным моделям и применяемые на ранних или завершающих этапах исследования; эти модели в свою очередь делятся на такие три группы: образные (наглядные), знаковые математические), смешанные (образно-знаковые). Ко второму классу относятся модели, призванные отображать структуру, характер и существо архитектурных объектов; эти модели подразделяются на геометрически (пространственно) и физически подобные (основанные на изменении масштаба пространства и времени), структурно или функционально подобные моделируемому объекту (математические, основанные на принципе изоморфизма) Наиболее распространенными типами архитектурных моделей являются схемы, чертежи, графики, макеты, числовые зависимости и др. Особенностью кибернетических моделей, которые применяются в архитектурных системных исследованиях (в отличие от других видов моделирования), является то, что в них не сохраняется физическая природа моделируемых объектов, а воспроизводятся лишь зависимости, формы поведения и выводы. Иными словами, отношения кибернетических моделей и моделируемых объектов основаны главным образом на сходстве, одинаковости поведения и функции: сложных систем.
Модели, подобные приведенной выше, позволяют: осознать и определить взаимосвязь, взаимовлияние. взаимообусловленность различных на первый взгляда элементов, которые подчас невозможно наблюдать не посредственно; осознать и заранее выявить возможные несоответствия в развитии как отдельных элементов, так и систем в целом; разработать структуру показателей и критериев, которые учитывали бы все существенные и необходимые футоры, влияющие на характер функционирования и развития системы; найти правильный подход к построению математических моделей исследования и оценки качества жилища.